โลหะเงินแท้คือ อะไร?
ความเป็นมาของแร่เงิน
แร่เงิน (Silver) คือ ธาตุลำดับที่ 47 เป็นโลหะสีขาวเงิน แร่เงินเป็นแร่ยุคโบราณอยู่ควบคู่กับมนุษย์มาหลายยุคหลายสมัยตั้งแต่ยุค เมโสโปเตเมีย อียิปต์ จีน เปอร์เชียและกรีก ในอดีตแร่ที่มีความสำคัญเป็นอันดับหนึ่งคือ แร่ทองเพราะเป็นเครื่องหมายของความสมบูรณ์ รํ่ารวยทําให้สัญลักษณ์ของทองคือรูปวงกลม เพราะวงกลมจะไม่มีรอยต่อเป็นเส้นเดียวไม่มีเริ่มต้น-ไม่มีสิ้นสุดจึงหมายถึงความสมบูรณ์
ส่วนแร่เงินถึงแม้จะเป็นรองแร่ทองแต่ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ก็ได้ให้ความสําคัญกับแร่เงินพอๆกัน โดยมีสัญลักษณ์คือรูปครึ่งวงกลมหรือรูปพระจันทร์เสี้ยว มนุษย์ได้ใช้แร่เงินเป็นเครื่องประดับตกแต่งและเป็นเครื่องใช้ต่างๆมานานแล้ว แร่เงินจึงถือว่าเป็นโลหะที่มีค่าเป็นอันดับสองรองจากทองคํา
นอกจากนี้ยังมีความเชื่อลึกลับเกี่ยวแร่เงิน อาจเป็นเพราะว่ามีสีและประกายเหมือนกับแสงของพระจันทร์คือสีขาวซึ่งเป็นสีของความบริสุทธ์ ดังนั้นพวกนิยายและตํานานพื้นบ้านเกี่ยวกับผีสางพ่อมดแม่มดในยุโรปโดยเฉพาะยุโรปตะวันออก จึงเชื่อว่าแร่เงินหรือโลหะเงินมีอํานาจป้องกันภูตผีปีศาจโดย เฉพาะผีดูดเลือดและมนุษย์หมาป่าได้ โดยการใช้เงินทําเป็นกระจกเงาเพื่อพิสูจน์ว่าใครเป็นผีดูดเลือดหรือมนุษย์ หมาป่า หรือใช้ทําอาวุธ เช่น กระสุนเงินฆ่าพวกมนุษย์หมาป่าซึ่งเป็นที่มาของคําว่า Silver bullet
ลักษณะ ของแร่เงินจะมีสีขาวแข็งกว่าทองเล็กน้อย มีลักษณะทึบ ถ้านําเงินไปขัดเงาจะมีประกายเป็นเงาวับ นอกจากนั้นเงินยังเป็นสื่อนํากระแสไฟฟ้าได้ดีที่สุดมากกว่าโลหะชนิดอื่น เงินคุณภาพดีต้องมีแร่เงินบริสุทธ์ 99.99% โดยเม็กซิโกเป็นแหล่งผลิตเงินส่งออกมากที่สุดโดยประมาณ 15% ของเงินที่ผลิตได้ในตลาดโลก
มนุษย์นำแร่เงินมาใช้ได้หลากหลายประเภท เช่น เครื่องประดับที่ใช้เงินหรือที่เรียกว่า สเตอลิงซิลเวอร์ ( Sterling silver) จะมีโลหะเงินอยู่ 92.5% ที่เหลือจะเป็นแร่ชนิดอื่นผสมอยู่ ใช้ทําเครื่องดนตรีที่ให้เสียงไพเราะและมีราคาแพง ใช้ทำเหรียญตราต่างๆ ฯลฯ แม้แต่การถ่ายรูปยังใช้แร่เงินในอุตสาหกรรมฟิล์มถ่ายรูป/ถ่ายหนังมีการใช้ซิ ลเวอร์ไนเตรทในการทําฟิล์มและกระดาษพิมพ์รูป ใช้ซิลเวอร์ไอโอดายโปรยลงบนก้อนเมฆเพื่อทําฝนเที่ยม
สมัย ก่อนมีการใช้โลหะเงินเป็นยาอีกด้วย ฮิปโปเครติสเคยเขียนไว้ว่าโลหะเงิน สามารถป้องกันและรักษาโรคบางอย่างได้ ชาวฟีนีเชี่ยนเก็บนํ้า เหล้าไวน์ นํ้าส้มสายชูไว้ในภาชนะที่ทําด้วยเงิน เมื่อไม่นานมานี้ในปีค.ศ.1900ยัง เชื่อว่าการเอาเหรียญเงินบริสุทธ์ใส่ลงไปในขวดนมสดจะทำให้เก็บไว้ได้นาน ความเชื่อเช่นนี้ยังมีอยุ่ในปัจจุบันและก็ยังเชื่อว่าเงินรักษาและป้องกัน โรคได้หลายอย่าง เงินเป็นแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษย์เช่นกันช่วยในการหมุนเวียนของโลหิต แต่ถ้ามีมากเกินไปจะเกิดการสะสมที่เนื้อเยื่อในร่างกายอาจทำให้ผิวหนัง บริเวณตาและเนื้อเยื่ออ่อนๆมีสีเขียวอมเทาเรียกว่าโรค Agyria ได้แต่พบไม่ค่อยบ่อยนัก
สำหรับ ในประเทศไทย การทำเครื่องเงินมีมาตั้งแต่สมัยสุโขทัย โดยเฉพาะเครื่องประดับเงินในสมัยอยุธยา จะเป็นเครื่องประดับสำหรับชนชั้นกลาง แต่ถ้าเป็นเครื่องเงินที่ใช้เป็นภาชนะใส่ของจะเป็นของใช้สำหรับชนชั้นสูง โดยเฉพาะเจ้าเมืองทางเหนือ
เงิน 92.5% คืออะไร
เงิน 92.5% หรือ Sterling Silver คือ โลหะผสมเงินที่มีส่วนผสมของเงินอยู่ 92.5% ที่เหลือ 7.5% จะเป็นแร่ชนิดอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่แล้วมักจะเป็นแร่ทองแดง ในวงการเครื่องประดับจำเป็นต้องใช้เงิน 92.5% ในการผลิตสินค้า สาเหตุเนื่องมาจากเงินแท้ 100% จะมีความอ่อนตัว ไม่แข็งแรงทนทาน ดังนั้นจึงต้องใช้โลหะเงินผสมในการทำ โดยปัจจุบันนี้ เงิน 92.5% เป็นมาตรฐานสากลทั่วโลกในการทำเครื่องประดับ
ข้อมูลอ้างอิง :
